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GAEC Vauthier : l’élevage bien dans son époque

Contrairement à certaines idées reçues, il n’est pas nécessaire d’attendre plusieurs générations de vaches avant de voir les premiers effets positifs de la génétique et de la pratique de l’IA en charolais. L’histoire du GAEC Vauthier (à Pouru aux Bois, dans les Ardennes) est là pour le prouver. En effet, en à peine 10 ans, le GAEC Vauthier est aujourd’hui à la tête d’un splendide troupeau de plus de 130 charolaises au niveau génétique élevé. Pour parvenir à ce résultat, la famille Vauthier n’a pas hésité une seule seconde à faire le choix de la génétique. Au bout de ces 10 années, Damien VAUTHIER compte plusieurs mères à taureaux dans son élevage et 3 veaux mâles entrés récemment dans le schéma de sélection Gènes Diffusion. Zoom sur ce jeune éleveur en phase avec son époque.

Installé avec sa mère il y a maintenant 10 ans, Damien VAUTHIER a constitué son troupeau actuel sur la base des 50 charolaises inscrites de l’époque qui appartenaient déjà à ses parents. A l’époque, le GAEC souhaitait passer son troupeau à 100 vaches. Aussi, Damien a repris une exploitation laitière (à 10 km de son propre élevage) pour la reconvertir en élevage allaitant, constituant à ce jour la première reconversion lait / viande du département des Ardennes. Par la suite, le GAEC élimina, petit à petit, les vaches achetées durant ces premières années pour concentrer son effort génétique sur le troupeau d’origine. Le troupeau d’aujourd’hui prend donc sa source sur celui d’il y a 10 ans.

Pour parvenir au résultat actuel, Damien VAUTHIER a accentué une pratique initiée par ses parents, et encore (très) originale en son temps : « Mes parents inséminaient déjà beaucoup à leur époque. Ils possédaient notamment un système entravé qui permettait de réaliser les IA en hiver » explique le jeune éleveur. Aujourd’hui, sur 130 vêlages, 120 sont issus d’IA. Damien ajoute que ses « veaux issus d’IA sont nettement meilleurs que ceux de monte naturelle ». Car oui, effectivement, l’éleveur a également fait appel au service du taureau au milieu de ses vaches. Et le constat est sans appel : « J’ai pratiqué l’IA et la monte naturelle en parallèle. Force est de constater que les veaux issus de monte naturelle ont fait reculer le troupeau, à l’inverse de l’IA qui le fait progresser. J’ai pris 2-3 "gamelles" avec la monte naturelle et j’ai vite compris la différence ».

La sécurité des index

Le fait de pratiquer l’insémination n’est pas la seule explication à la qualité du troupeau. En effet, Damien est également un passionné de génétique. « C’est un éleveur très regardant sur les index » explique Stéphane THIBAUX, technicien génétique du CEIA des Ardennes et conseiller génétique de l’éleveur. « Il ne veut prendre aucun risque sur la génétique qu’il utilise pour ses bêtes. Pour cela il a besoin de chiffres et de données fiables, d’où sa consultation systématique des index. C’est une sécurité pour lui ». L’éleveur affirme lui-même que les index favorisent « la progression du niveau de l’élevage et de la production du lait », critères inhérents à ses objectifs de sélection.

Néanmoins, la facilité de naissance reste quand même la priorité de l’éleveur. Avec 130 vêlages par an, l’éleveur oriente logiquement sa génétique vers le vêlage facile. Et cela fonctionne. Aujourd’hui, la césarienne n’est quasiment plus pratiquée. « Certains collègues éleveurs ne veulent pas me croire mais sur mes 130 vêlages l’an dernier, je n’ai eu…que deux césariennes » précise Damien.

Génétiquement parlant, le vêlage facile ne doit pas être l’unique critère de sélection pour un troupeau de cette taille. Damien VAUTHIER l’a très bien compris et travaille aussi les qualités laitières de ses vaches. Aspect indispensable à la bonne marche du troupeau, les vaches doivent produire suffisamment de lait pour les veaux. « Il faut que ça pousse ! » résume Damien.

Parmi les taureaux utilisés au cours des derniers mois, on retrouve des grands noms de la génétique charolaise comme SUEDOIS, SYDNEY, NIPPUR, SNOOPY, POPULAIR, SISTERON et bien d’autres taureaux encore.

Enfin, le GAEC Vauthier n’est pas en reste non plus sur les critères de morphologie. L’éleveur estime que la morphologie de son troupeau progresse bien en s’alourdissant globalement. « Je le remarque surtout sur mes lots de génisses. Là, ça commence à ressembler à quelque chose » s’enthousiasme t-il. Amateur de concours, la morphologie de ses animaux répond de plus en plus aux critères recherchés. Pour preuve l’élevage est parvenu à décrocher plusieurs titres dont un 1er prix de section au National 2009 et un Prix d’Honneur Femelle Junior au concours reconnu du HBC Charolais à Rethel, toujours en 2009. « C’est bon pour l’image de marque de l’élevage de participer aux concours. Et puis c’est une satisfaction personnelle, on valorise le troupeau ».

Un troupeau qui commence à se diffuser

La valorisation du troupeau passe aussi par la qualité génétique présente dans les pâtures de l’élevage. Avec le niveau génétique atteint, l’éleveur commence, petit à petit, à se faire repérer par les acteurs de la filière. Plusieurs débouchés s’offrent à lui aujourd’hui : schéma de sélection Gènes Diffusion, vente de génétique, etc… Pour la première fois de son histoire, l’élevage a vendu cette année une quinzaine de femelles alors qu’auparavant, l’éleveur ne mettait en vente que des veaux mâles. « Avec la vitesse de croissance que son troupeau a atteint, il peut se permettre, maintenant, de vendre des femelles » assure Stéphane THIBAUX.

Damien VAUTHIER est donc à la tête d’un élevage qui a progressé très rapidement, grâce, entre autres, à l’apport de la génétique. Le jeune éleveur a vite compris le bénéfice qu’il pouvait en retirer avec, notamment, l’utilisation de l’IA. En éleveur prudent, il a pris la peine de comparer cette méthode avec la monte naturelle et a pu constater, de lui-même, ou était son intérêt.

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sébastien bonnabaud (04/06/2010) :

Félicitations

Bravo à cet éleveur pour avoir constitué un troupeau de cette qualité en seuleument 10 ans !!! A noter quand même que le troupeau de base est déjà inscrit et en grande partie isssu de l'IA. Quelles sont les étapes à franchir pour avoir un troupeau de cette qualité en partant d'un élevage non inscrit issu de monte naturelle comme le mien?